Nhiều tác phẩm tiếng Latinh phản ánh sự quan tâm của người La Mã về hùng biện, nghệ thuật nói và thuyết phục. Nói trước công chúng có tầm quan trọng lớn đối với người La Mã có học thức vì hầu hết họ muốn có một sự nghiệp chính trị thành công. Khi Rome trở thành một nước cộng hòa, việc diễn thuyết hiệu quả thường được xác định ai sẽ được bầu hoặc dự luật nào sẽ được thông qua. Sau khi Rome trở thành một đế chế, khả năng gây ấn tượng và thuyết phục mọi người bằng lời nói đã mất đi phần lớn tầm quan trọng của nó. Nhưng việc đào tạo về khả năng hùng biện vẫn tiếp tục phát triển và ảnh hưởng đến phong cách viết văn. Một phần lớn của sự hùng biện bao gồm khả năng trình bày một ý tưởng quen thuộc theo cách mới nổi bật mà thu hút sự chú ý. Các tác giả tiếng Latin đã trở thành bậc thầy của nghệ thuật đa dạng này.

Ngôn ngữ và hình thức

Tiếng Latinh là một ngôn ngữ có tính lan truyền cao, với nhiều hình thức ngữ pháp cho các từ khác nhau. Kết quả là, nó có thể được sử dụng với độ chính xác và ngắn gọn trong tiếng Anh. Nó cũng có khả năng xây dựng, bởi vì cú pháp chặt chẽ của nó giữ cả câu dài nhất và phức tạp nhất được gắn kết như một đơn vị logic. Tiếng Latin có thể được sử dụng với sự đồng nhất nổi bật, như trong các tác phẩm của Sallust và Tacitus. Hoặc nó có thể có các cụm từ sâu rộng, như trong các tác phẩm của Livy và các bài phát biểu của Cicero.

Tiếng Latinh thiếu từ vựng mang chất thơ phong phú mà là đặc trưng của thơ ca Hy Lạp. Một số nhà thơ Latinh cổ đã cố gắng bù đắp sự thiếu hụt này bằng cách tạo ra các từ ghép mới, như người Hy Lạp đã làm. Nhưng các nhà văn La Mã hiếm khi phát minh ra từ mới. Ngoại trừ trong thơ sử thi, họ có xu hướng sử dụng một từ vựng quen thuộc, mang lại giá trị thi pháp bằng cách kết hợp trí tưởng tượng của các từ và bằng hiệu ứng âm thanh phong phú. Các nhà thơ hàng đầu của Rome có kỹ năng kỹ thuật tuyệt vời trong việc lựa chọn và sắp xếp ngôn ngữ. Họ cũng có kiến thức sâu sắc về các nhà thơ Hy Lạp, mà có các chủ đề xuất hiện trong hầu hết các tác phẩm văn học La Mã.

Văn học Latinh thể hiện phẩm giá ấn tượng trong các tác phẩm của Ovid, Cicero hoặc Virgil. Nó phản ánh sự nghiêm túc và ý thức trách nhiệm đặc trưng cho giai cấp thống trị của Rome trong những năm tuyệt vời của nền cộng hòa La Mã. Nhưng người La Mã cũng có thể thư giãn và cho phép cái mà Horace gọi là "giấm Ý" trong hệ thống của họ tuôn ra dưới hình thức dí dỏm và châm biếm.